Livres que j’ai lus en novembre 2024

La ville impossible de Simon Cooper C’est le regard d’un expatrié sur la société parisienne du XXIe siècle et sur son évolution au cours des deux dernières décennies. Cooper a acheté un appartement à Paris en 2000 et vit toujours dans la capitale française avec sa femme américaine et leurs trois enfants. Du point de vue d’un journaliste britannique de la classe moyenne, Cooper décrit les règles obscures qui dictent la manière dont les Parisiens socialisent, et les chapitres sur l’élitisme et la montée d’Emmanuel Macron sont particulièrement fascinants (Cooper est l’auteur d’un livre intitulé Friends sur les réseaux similaires au Royaume-Uni). “La ville impossible” couvre également les changements apportés aux infrastructures de la ville avant l’accueil des Jeux olympiques de l’été dernier, l’impact des attentats terroristes de 2015 et la pandémie. Le Brexit a incité Cooper à demander la nationalité française, et « La Ville Impossible » est un portrait attachant mais pas trop romancé de Paris, raconté avec un sens de l’humour sec.

J’apprécie les livres qui abordent la musique populaire sous un angle légèrement inhabituel, comme The Rejects de Jimmy Collinson, sur les musiciens licenciés d’un groupe, ou Exit Stage Left de Nick Duerden, sur les histoires post-célébrité des pop stars. Je souhaite vieillir avant de mourir de David Hepworth Il s’agit de rock stars qui sont encore en tournée des décennies après avoir atteint les charts. Il est facile d’oublier que le concept des groupes de rock patrimonial est relativement nouveau et qu’au fil du temps, la musique pop a dû évoluer pour passer d’une musique exclusivement destinée aux jeunes. Hepworth affirme que Live Aid en 1985 a été le tournant qui a créé des opportunités pour les artistes populaires des années 1960 et 1970 de se lancer dans des tournées rentables, ignorant les albums ratés sortis dans les années 1980 et se concentrant uniquement sur les meilleurs catalogues. Il existe plusieurs exemples de groupes en tournée uniquement dans le but pratique de payer d’énormes factures d’impôts ou de règlement de divorce, tandis que d’autres semblent le faire afin de s’attirer les faveurs de leurs fans fidèles. Les connaissances encyclopédiques de Hepworth et son ton de douce ironie sont pleinement exploités dans des chapitres courts et vivants.

Guide du débutant sur l’effraction par Andrew Hunter Murray Il s’agit d’une histoire policière comique sur un homme connu sous le nom de “Al” qui s’introduit par effraction et vit dans les résidences secondaires des gens lorsqu’elles sont vacantes et les laisse impeccablement propres, se décrivant comme un intrus plutôt que comme un squatter. Cependant, lorsqu’un des cambriolages tourne mal, Al finit par travailler avec d’autres hackers, Elle, Em et Johnny. Au mauvais endroit, au mauvais moment, ils se retrouvent mêlés à une affaire de meurtre et tentent d’échapper à leur capture. L’intrigue s’épaissit dans un réseau complexe de corruption, de blanchiment d’argent et d’espionnage international, mais reste ancrée dans l’humour dépréciatif d’Al qui se prête bien aux jeux de mots et aux répliques, et le livre a été à juste titre présélectionné pour le prix Bollinger Everyman Wodehouse de fiction comique.

Isolé par Katherine Coldstream Il s’agit d’un mémoire des 12 années de l’auteur en tant que religieuse carmélite à l’abbaye éponyme d’Akenside, dans le nord-est de l’Angleterre, dans les années 1990. Après une enfance bohème dans le nord de Londres, Coldstream s’est convertie au catholicisme et est entrée dans la vie religieuse après la mort de son père, alors qu’elle avait une vingtaine d’années. Coldstream décrit de manière vivante l’atmosphère de la vie isolée – heureuse et certaine au début que c’est la bonne voie pour elle, avant que des doutes tenaces ne commencent à surgir. Sa soif de débat théologique et ses réactions émotionnelles face aux événements sont incompatibles avec l’obéissance totale et le manque d’individualisme qu’exige le système. La partie centrale se lit comme un thriller psychologique alors que Sœur Catherine prend progressivement conscience du comportement manipulateur et des préjugés des autres religieuses qui forment des groupes. Dans une atmosphère aussi étouffante, l’intimidation atteint les niveaux d’intrigue de House of Cards et “Loneliness” devient un récit passionnant et plein de suspense sur la vie dans un couvent.