Livres que j’ai lus en mai 2026

Journaliste par Virginia Evans Il est devenu un best-seller l’année dernière et a récemment remporté le Prix féminin de la fiction. Il s’agit d’un roman épistolaire entièrement raconté à travers des lettres, pour la plupart écrites au cours de plusieurs années par la septuagénaire Sibylle van Anvers aux membres de sa famille, à ses amis, à ses anciens collègues et à quelques auteurs célèbres de non-fiction qu’elle admire. Sybil, une avocate à la retraite, divorcée et vivant dans le Maryland, perd lentement la vue et lutte contre des sentiments de culpabilité et de chagrin face à des événements de son passé, y compris la mort de son deuxième enfant, et retrace l’histoire de son adoption alors qu’elle était bébé. Quelques-unes des réponses qu’elle reçoit sont incluses, ainsi que quelques lettres non envoyées qui sont très préliminaires, et ainsi la forme des lettres révèle beaucoup sur la façon dont Sybil s’est exprimée en écrivant dans différentes circonstances d’une manière que la prose ordinaire n’aurait peut-être pas fait avec autant d’habileté ou d’efficacité. Je serai intéressé de voir comment le format du message se traduira dans une adaptation cinématographique qui serait en préparation.

Toujours à la maison, toujours le mal du pays par Hannah Kent Il s’agit des mémoires de l’auteur sur son amour pour l’Islande. Elle a visité le pays pour la première fois alors qu’elle était adolescente dans le cadre d’un programme d’échange en 2003 et la première moitié du livre raconte comment elle s’est assimilée à la vie dans le nord-ouest du pays et a appris la langue islandaise. Elle est restée en contact avec certains de ses hôtes et a visité le pays à plusieurs reprises au fil des ans, d’abord pour enquêter sur la vie d’Ágnes Magnusdóttir, la dernière personne exécutée en Islande en 1830, pour son premier roman Rites funéraires, et pour terminer par sa dernière visite en 2023 en tant qu’invitée au Festival littéraire international de Reykjavik. Always Home, Always Homesick m’a donné une nouvelle appréciation du premier roman de Kent, que j’avais lu depuis de nombreuses années, et de la précision avec laquelle il réinventait l’histoire d’Agnès, et j’ai été ravi d’apprendre que Kent était impliqué dans une adaptation cinématographique en développement depuis plusieurs années.

Au revoir à l’Europe par Joe Luke Barnes Il s’agit d’un voyage à travers les pays de l’ex-Union soviétique au cours des dernières années, depuis l’invasion russe de l’Ukraine. La plupart des gens ont une certaine idée de ce qu’était la vie là-bas avant la chute du rideau de fer – quantités industrielles de vodka, temps glacial, KGB – mais depuis l’effondrement de l’Union soviétique il y a 35 ans, les 15 pays qui s’étendent des pays baltes à l’Asie centrale ont emprunté des chemins post-indépendance très différents. De nombreuses rencontres de Barnes avec la population locale au cours de ses voyages étaient absurdes ou sombrement drôles, en particulier sa visite étroitement surveillée au Turkménistan. Les croquis de chaque pays sont brefs, mais ce livre perspicace donne au lecteur une idée de l’étendue et de la diversité de la région ainsi que du nombre relativement faible d’Occidentaux qui s’aventurent dans bon nombre de ces pays. Un grand merci à Elliott & Thompson de m’avoir envoyé une copie de révision via NetGalley.

Benbecula de Graeme MacRae Burnett Il raconte un horrible triple meurtre survenu en 1857 à Benbecula dans les Hébrides extérieures. Comme pour son roman présélectionné pour le Booker Prize, His Bloody Project, Burnett s’en tient à la formule éprouvée consistant à imaginer l’histoire derrière un véritable crime. Angus MacVeigh, un ouvrier de l’île, a assassiné sa mère, son père et sa tante un après-midi. L’histoire a été racontée plusieurs années plus tard par son frère Malcolm, qui a été mis au ban de la communauté locale après les horribles événements de cette journée. Angus a été déclaré criminel fou lors de son procès à Inverness, alors qu’il est également devenu clair que l’état mental de Malcolm était loin d’être stable. Comme toujours, Burnett excelle dans la psychanalyse des récits et des perceptions des personnages, dans l’exploration de la nature héréditaire de la maladie mentale et dans l’ouverture de versions alternatives des événements.