Entretien avec l’auteur
Ce qui a inspiré Vingt autres choses?
Mon film préféré de tous les temps est C’est une vie merveilleuse. Je l’ai regardé chaque Noël d’aussi loin que je me souvienne, et pendant des années, j’ai rêvé d’écrire ma propre version de cette histoire classique “et si”. Je suis sans cesse fasciné par la façon dont nos vies individuelles – et les choix que nous faisons – se répercutent sur l’extérieur, façonnant le monde qui nous entoure. Que changerais-je si j’en avais l’occasion ? Qu’est-ce qui compte vraiment à long terme ? Et quelles parties de nous restent fondamentalement vraies, quel que soit le chemin parcouru ?
Ce vieux rêve est entré en collision avec le moment où mon 40e anniversaire approchait. Vingt autres choses Cela est né d’une période de réflexion très réelle – se tenant à un moment saillant en tant que mère de trois enfants de banlieue mariée à son amour d’université depuis près de vingt ans, se demandant comment mon passé, mon présent et la personne que j’étais autrefois étaient liés.
Pourquoi pensez-vous que tant de millennials regardent en arrière et se demandent : et si ?
Je pense que de nombreux millennials ont atteint un moment naturel de prise de conscience. Nous avons été élevés avec un énorme optimisme et des possibilités infinies, souvent par des parents baby-boomers qui voulaient nous offrir le monde. Nous avons ensuite grandi au milieu de la tourmente économique, de changements culturels et d’une pandémie mondiale cruciale, tout en naviguant dans le piège constant du partage et de la comparaison des médias sociaux. Beaucoup d’entre nous ont « tout fait correctement » – obtenu des diplômes, construit une carrière, fondé une famille – et pourtant nous nous demandons toujours si c’est la vie que nous avions imaginée. Même lorsque nos rêves se réalisent, ils peuvent être différents de ce que nous avions imaginé.
Cette tension est devenue propice à la réflexion sur les « et si », non pas par regret, mais par curiosité et recherche de sens. Nous sommes un groupe de personnes profondément nostalgiques. Nous sommes également assez vieux pour vivre plusieurs versions de nous-mêmes, mais assez jeunes pour ressentir le poids du choix. Regarder en arrière devient un moyen de comprendre ce qui compte vraiment, ce qui nous a façonné et comment aller de l’avant avec cette sagesse.
Comment avez-vous développé le personnage de Sutton et qu’est-ce que vous aimez le plus chez elle ?
Sutton a commencé comme un personnage quelque peu étendu, mais s’est rapidement développé pour devenir bien plus. Ses bizarreries, ses émotions et ses traits de personnalité me sont venus très naturellement tout au long de mon parcours. J’ai également été inspiré par l’un de mes plus vieux amis – un architecte d’intérieur très réputé – qui m’a organisé une fête pour mon 40e anniversaire, ce qui était incroyablement spécial. J’aime l’esprit aventureux de Sutton et sa volonté d’accepter ce que chaque ballon a à lui apprendre. Elle est profondément enseignable, ce qui, à mon avis, est une qualité importante et largement sous-estimée. À bien des égards, elle est en réalité plus sage qu’elle ne le pense.
Quel rôle la foi joue-t-elle dans cette histoire ?
Sutton est une femme dévouée, profondément enracinée dans ses croyances chrétiennes, mais elle est loin d’être parfaite. Elle lutte honnêtement avec certains messages et idées d’une manière très humaine et, à la fin, elle reste convaincue que la voie de Dieu, même lorsqu’elle est difficile, est la meilleure.
Pourquoi pensez-vous que les amitiés féminines sont si importantes à toutes les étapes de la vie ?
Mes amitiés féminines comptent tout pour moi. Bien sûr, nos maris et partenaires romantiques sont essentiels, mais ils n’ont jamais vécu dans un corps de femme – ils ont vécu des choses comme l’accouchement, les problèmes d’image corporelle, la maternité et bien plus encore de la vie de la même manière. Les amitiés féminines ont la capacité unique de nous ancrer, de nous accompagner tout au long de la vie et de nous aimer avec un type particulier d’énergie d’âme sœur.
Comment concilier vie de famille, mariage et amitiés tout en poursuivant vos rêves et vos passions ?
Beaucoup de café et Jésus ! En fait, je serai le premier à admettre que ce n’est pas facile. L’équilibre ne vient pas sans effort. Une chose qui m’aide est de bloquer le temps : être intentionnel avec mon calendrier physique afin d’être pleinement présent lorsque j’écris, crée ou travaille – et pleinement présent lorsque je suis avec ma famille, que je cours vers mes filles, que j’assiste à des événements sociaux ou que je me présente à mon étude biblique hebdomadaire.
Une fois, j’ai entendu la phrase où que vous soyez, soyez là, et elle m’est restée. Plus je vieillis, plus je deviens stratégique avec mon oui et mon non. J’ai également dû démêler le plaisir des gens et être très clair sur qui – et quoi – je ne peux pas vraiment laisser tomber.
Qu’espérez-vous que les femmes brûlées apprennent de l’histoire de Sutton ?
J’espère qu’ils entendent clairement ceci : vous êtes incroyable et vous faites un excellent travail. Vous avez été appelée à être l’épouse de votre mari, la mère de vos enfants et l’amie de vos amis. Ou peut-être êtes-vous célibataire et c’est incroyable d’avoir vécu et réalisé tout ce que vous avez que vous n’auriez pas pu faire autrement. Tout le monde, respirez profondément. Je suis en admiration devant vous et votre peuple vous adore !
La vie est longue. Les vieux rêves peuvent rester en veilleuse pendant une saison – pour diverses raisons – mais cela ne signifie pas qu’ils meurent. On peut toujours le relancer. Les femmes peuvent tout faire, mais pas toutes au même niveau et en même temps. J’espère que Sutton permettra à mes camarades d’une quarantaine d’années de se sentir rajeunis, énergiques et profondément reconnaissants pour chaque année qu’ils ont vécue. Et tous ceux devant eux !
Qu’est-ce qui fait partie de l’écriture ? Vingt autres choses Avez-vous le plus apprécié cette activité et quel a été le plus grand défi ?
J’ai adoré le tout en m’appuyant sur le réalisme magique, en écoutant attentivement mon cœur, ma foi, mes instincts créatifs, et sans me retenir. Le plus grand défi était de s’assurer que les « règles » des objets magiques fonctionnaient réellement dans l’histoire. J’ai consacré beaucoup de temps et d’attention à peaufiner cela avec l’aide de mon équipe, et j’espère que le résultat sera magique et totalement crédible.
Je viens d’avoir quarante ans. Comment l’écriture de l’histoire de Sutton vous a-t-elle fait réfléchir à vos choix de vie et à vos hypothèses ?
Comme Sutton, je viens d’avoir quarante ans, j’ai trois enfants et je suis marié depuis près de vingt ans. Écrire son histoire m’a fait m’arrêter et réfléchir profondément à ma propre vie. L’une des choses les plus importantes que j’ai apprises a été de me rappeler, chapitre après chapitre, d’une manière très particulière, que je choisirais encore mon mari aujourd’hui, plus de cent fois. Nous nous sommes donné la possibilité de grandir et de changer ensemble depuis que nous nous sommes mariés à 21 ans.
Je sais aussi que je choisirai toujours d’écrire. J’entre dans la quarantaine avec une profonde gratitude pour chaque année que j’ai vécue, pour chaque mot que j’ai écrit, pour chaque bon choix, pour chaque erreur, sachant que mon message est le mien seul, tout comme votre message est le vôtre !
Qu’espérez-vous que les lecteurs retiendront de votre livre ?
Les femmes, c’est autre chose. (Il y a ici un double sens.) Nos vies, nos choix et nos secondes actions méritent curiosité, grâce et célébration. Nous en contenons des multitudes, à chaque décennie et à chaque âge.
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