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Par Bill Markley
Genre : Histoire occidentale américaine/Jim Bridger, Mountain Man, Commerce des fourrures, Exploration, Amérindien/Autochtone
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The Life and Times of Jim Bridger, une nouvelle biographie de Bill Markley, est un ouvrage bien documenté qui donne vie à l’histoire de Jim Bridger, le légendaire montagnard, trappeur de fourrures et explorateur qui a joué un rôle majeur dans le façonnement de l’Ouest américain. Qu’il s’agisse de guider des expéditions scientifiques ou d’ouvrir des routes de migration vitales comme les Overland et Bridger Trails, le nom de Jim Bridger est gravé dans le paysage de la frontière américaine. Les contributions de Bridger ont contribué à la création du parc national de Yellowstone, le premier parc national au monde. Sa vie a été remplie de rencontres avec des tribus amérindiennes, des commerçants de fourrures, des officiers de l’armée américaine et de grandes aventures à travers le Far West.
Réflexions finales
Au cours de mes deux années de recherche de Jim Bridger, mon respect pour lui a grandi. Il acceptait tout le monde, peu importe qui il était. Ce n’est que lorsqu’ils se retourneront contre lui qu’il les traitera comme des ennemis. Il essayait de rester à l’écart des batailles, mais si c’était inévitable, il était à l’avant-garde.
C’est une honte – et c’est notre perte – qu’il n’ait pas appris à lire et à écrire. Il était intelligent, dessinant des cartes précises de mémoire. Il a appris l’anglais, le français, l’espagnol et diverses langues indiennes et parlait couramment la langue des signes. Après que les gens lui lisaient Shakespeare, il citait des passages de mémoire.
Quant à l’histoire de Hugh Glass, je pense que Bridger n’était pas l’adolescent qui a largué Glass. Les historiens ont désigné Bridger à cause d’un article de 1839 qui donnait au jeune homme le nom de famille « Bridges », basé sur les souvenirs du vieux pilote de bateau fluvial Joseph LaBarge, et la tradition dans le Missouri était Bridger. C’est ça. Lorsqu’Alfred Jacob Miller s’est assis autour du feu d’un alpiniste et a écrit l’histoire de Hugh Glass lors d’une rencontre en 1837, le prénom de la personne rencontrée par Glass était Bell. Si Bridger avait été celui qui avait largué Glass, je pense que les autres alpinistes l’auraient taquiné à ce sujet.
Quant à Bridger qui a vendu Fort Bridger aux mormons, je ne pense pas qu’il l’ait vendu. C’était un homme honnête et jusqu’au jour de sa mort, il n’a jamais dit qu’il l’avait vendu et a continué à essayer de percevoir le loyer du gouvernement fédéral.
La description par Bridger de la zone géothermique de Yellowstone aux chefs d’expédition et aux scientifiques a conduit à son éventuelle exploration en 1871 par l’un de ces scientifiques, Ferdinand Hayden. L’année suivante, le Congrès l’a désigné premier parc national du monde.
Jim Bridger était aimé de nombreuses personnes, des enfants aux généraux. Il était aimé de nombreuses tribus. La plupart de ses adversaires le respectaient. Il n’aimait rien de mieux que d’être dans la nature, préférant dormir à la belle étoile plutôt que sous une tente. C’était tellement amusant de s’asseoir autour du feu de camp et de l’écouter raconter ses exploits et ses histoires. C’était un homme qui aimait l’Occident. À la fin de sa vie, Jim Bridger a déclaré : « J’aurais aimé être de nouveau là-bas, parmi les montagnes – on peut voir beaucoup plus loin dans ce pays. »
Critiques de La vie et l’époque de Jim Bridger
Bill Markley a acquis une réputation de biographe occidental. L’excellente nouvelle biographie de Jim Bridger ne fera qu’accroître sa réputation. Cette biographie méticuleusement écrite et soigneusement étudiée des plus grands hommes de la montagne captivera et éduquera les lecteurs pour les années à venir.
— Paul Hutton, auteur de The Undiscovered Country
Bill Markle récidive avec The Life and Times of Jim Bridger. Le légendaire montagnard prend vie dans l’autobiographie de Markley, et vous serez enfin prêt à partir vers l’ouest et à découvrir par vous-même le Jim Bridger West.
– Stuart Rosebrook, rédacteur en chef, TRUE WEST Magazine
A la fois documenté et expérimenté, Markley nous offre un nouveau regard sur l’un des géants de l’Ouest américain. Je pense qu’il a capturé l’homme et son essence.
– Bob Booz Bell, rédacteur en chef du magazine True West
La vie et l’époque de Jim Bridger de Bill Markley dépeint de manière vivante les aventures d’un montagnard légendaire dont le courage, les prouesses et les liens profonds avec l’Ouest américain ont façonné les frontières de la nation. Du piégeage des fourrures au mentorat des migrants, l’histoire de Bridger est un témoignage de résilience et de maîtrise culturelle, concrétisée par des recherches méticuleuses et une prose engageante.
— John Nelson, directeur du conseil d’administration du Fur Trade Museum, Chadron, Nebraska
Lorsque Jim Bridger, un Virginien grand et affable, s’est aventuré vers l’ouest alors qu’il était un adolescent « vert » dans les premières années de la traite des fourrures, personne ne s’attendait à ce qu’il devienne surnommé le légendaire « Old Mountain Man ». Remplissant sa vie d’assez d’aventures pour au moins dix montagnards, Bridger a dirigé des brigades de chasse au castor, chassé le buffle, combattu les Pieds-Noirs hostiles, épousé une femme Shoshone, cartographié la nature sauvage inexplorée, dirigé l’armée américaine pendant la guerre des Nuages Rouges, et plus encore. Bien qu’illettré, il parlait plusieurs langues européennes et indiennes. Bridger a-t-il vraiment laissé Hugh Glass aux cheveux gris mourir seul ? Markley se plonge dans la vie extraordinaire de son sujet. Magnifiquement illustré de cartes et d’œuvres d’art d’époque, ce livre s’adresse à tous ceux qui aiment les histoires vraies sur l’ère trépidante de la traite des fourrures du début du 19e siècle. Bridger a dit un jour : « Monsieur, la grâce de Dieu ne transportera pas un homme à travers cette prairie ! Il faut de la poudre et une balle. » Et comment.
-Nancy Blaine, quatre fois lauréate du Spear Prize et ancienne présidente de Western Writers of America
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Bill Markley, membre de la Western Writers Association of America et multiple lauréat de la médaille Will Rogers, a écrit onze livres comprenant des biographies et des histoires de personnages et d’événements du Far West. Il écrit pour les magazines True West et Wild West et est rédacteur pour le magazine Roundup.
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Credit Post By: Lily