Livres que j’ai lus en novembre 2025

Librairie Hay de James Hanning Il s’agit d’une biographie de Richard Booth, le libraire d’occasion qui a contribué à faire de Hay-on-Wye la ville du livre du Pays de Galles. Dire que Booth, le roi autoproclamé de Hay, avait peu de caractère est un euphémisme. Ses excentricités, ses mystères et ses diverses contradictions en font un sujet de biographie intéressant, avec des exemples d’extrême générosité et détermination ainsi que de cruauté et d’égoïsme. Bien que Booth n’ait pas été impliqué dans le développement du Hay Festival, il semble peu probable que cet événement annuel majeur aurait existé à Hay sans son soutien précoce au commerce du livre d’occasion de la ville. J’ai particulièrement apprécié lire sur la vie colorée de Booth dans les années 1960 et 1970, parmi les nombreux moments forts de Hay. Un grand merci à Little Brown Book Group pour m’avoir envoyé une copie de critique via NetGalley.

Palais d’eau salée par David Whitehouse est une pièce unique de fiction créative sur le mystère d’une femme appelée Caroline Lane qui a disparu en 2009 et semble avoir abandonné son appartement au rez-de-chaussée à Margate après une réunion d’un groupe de résidents divisés. Son hypothèque et ses factures ont continué à être payées pendant plusieurs années et les voisins ont parlé de l’endroit où elle se trouvait, mais personne n’est venu la chercher. Lorsque Whitehouse commence à enquêter sur son histoire vers la fin de l’épidémie, il découvre d’autres mystères liés à ses voisins et à la région environnante. Des effets de la gentrification dans les villes côtières à l’impact de la véritable obsession du crime et du chagrin, Saltwater Mansions explore bien plus que le mystère initial de la disparition de Caroline. Il n’est pas surprenant d’apprendre que l’histoire de Caroline n’est finalement pas complètement résolue, mais le chemin emprunté par Whitehouse pour y arriver est inattendu et suscite la réflexion. J’ai trouvé son livre de 2022 A Son sur le meurtre de Morgan Hehir était excellent et Saltwater Mansions est peut-être encore plus impressionnant.

Gratte-mer de Benjamin Wood Il a été sélectionné pour le Booker Prize de cette année. Thomas Fleet a la vingtaine et gagne sa vie en grattant du sable pour attraper des crevettes avec un cheval et une charrette quelque part dans le nord de l’Angleterre. C’est un travail ennuyeux et dangereux, jusqu’à ce que la monotonie soit brisée par l’arrivée d’Edgar Acheson, qui se présente comme un réalisateur hollywoodien à la recherche de décors pour son nouveau film. J’ai apprécié le deuxième roman de Wood, The Ecliptic, lorsqu’il a été sélectionné pour le prix du jeune écrivain de l’année du Sunday Times, et sa prose est intéressante et évocatrice dans son cinquième roman abrégé, en particulier dans la sombre représentation du paysage côtier. Il y a des éléments de l’histoire qui auraient pu facilement être étoffés, comme la relation de Thomas avec sa mère, mais Seascraper est une nouvelle bien conçue avec une conclusion étonnamment pleine d’espoir.

Long Island par Colm Tobin C’est une suite à Brooklyn, qui se déroule 20 ans après la conclusion de ce roman. J’ai lu Brooklyn il y a plusieurs années et je me souviens que c’était une lecture lente qui a conduit à une conclusion très émouvante. En revanche, Long Island commence avec le choc immédiat d’Ellis Fiorello lorsqu’elle découvre que son mari, Tony, a eu un enfant avec une autre femme. Elle retourne en Irlande pour célébrer le 80e anniversaire de sa mère et rencontre de nombreux personnages qu’elle a vus pour la dernière fois lors de sa précédente visite, notamment son ancien amant Jim Farrell et son amie Nancy Sheridan. Long Island est pauvre en détails d’époque avec seulement quelques indices permettant de localiser l’endroit à la fin des années 1970. Tóibín se concentre presque entièrement sur le développement des personnages, en particulier sur ce qui n’est pas dit entre les personnages et sur la façon dont Ellis et Jim gèrent leurs sentiments et la réalité logistique d’être ensemble. Après une fin quelque peu abrupte, je ne serais pas surpris si Toibin envisageait d’étendre l’histoire d’Ellis en une trilogie.